Посланец Вольгарда?! - в изумлении выдохнул официант.

*У всех в голове сразу возникли образы таинственного замка Вольгард.
Высокие неприступные стены его возвышались на одиноком утёсе в самом опасном секторе Северного моря. Замок никого не пропускал внутрь и уж тем более никогда доселе не показывал ни единого своего обитателя. Но то, что это существо было именно оттуда сомнений не возникало. В преданиях ещё сохранились образы подобных сущностей.

После Великой войны остатки прежних могучих цивилизаций разметало по всему вееру миров, и им приходилось вновь отстраивать свои прежние места обитания.
Время шло... Города стали снова отстраиваться и обретать былое могущество. Но выделилась отдельная группа созданий, которую не устраивал существовавший мировой устой. Они были абсолютно различных расс, но в одном все они были похожи. Эта группа занималась изучением всех имеющихся видов искусств, не делая между ними абсолютно никаких различий, объединяя всё это в единое целое. Они занимались и поисками древних манускриптов, которые считались проклятыми и навечно утерянными. Прекрасные воины, великолепные маги, они так же хорошо знали тайны механических приспособлений.
И они ушли... Отстроили город посреди Северного моря, назвали его Вольгардом и добровольно заперлись за его стенами от всего внешнего мира. Постепенно смешались с остатками морских цивилизаций и окончательно потеряли всякий нормальный облик.
Город балансировал на границе между физическим миром и миром теней. Собственно вот и всё, что было известно.
Ходили слухи, что гораздо больше об этом знали тёмные эльфы и, что они даже могли каким-то образом вступать в связь с таинственным городом. Но пока слухи не находили достоверного подтверждения.

Пламя заискрилось яркими золотистыми искрами, что можно было расценивать как приветствие...*

--Ты можешь убить меня и всех моих друзей, ты можешь вырвать у меня сердце, но никогда не сможешь отобрать у меня самого важного- свободы. В самых темных снах я буду приходит к тебе, напоминать обо мне, и ты будешь просить смерти!

*Тень наблюдала за всем этим не скрывая усмешки.*

--Ты никогда не сможешь меня остановить!--Вскричала она.-- И никто не может!

*Эльф прыгнул на Тень, пытаясь пронзить ее мечем, но она лишь смеялась и прыгала в разные стороны таверны. Эльф выбился из сил и упал на колени. Тень, видя что победила, захохотала во все горло.*

-- И это могущественные темные Эльфы?! Где твоя сила и гордость, несчастный?

*Эльф покачивался на полу и упал, закрыв глаза. Дергался как в лихорадке.*

-- Идиот!- кричала Тень.-- Бросить вызов мне! Повелительнице хаоса и тьмы! Безумец.

*Затем она подхватила эльфа за ноги и швырнула в стенку. Он лежал неподвижно и казалось даже бездыханно. Тень скользнула по полу, подползла к эльфу и прошипела:*

--Вы никогда не добьетесь могущества, никогда!

*Она засмеялась истерическим смехом и вылетела из таверны, оставив так и лежать на полу нашего героя.* %)

Фух... живой. И что это было?

*Посмотрел на столпившийся вокруг испуганный народ*

Зачем она здесь?

Она пришла за мной.

*Эльф поднялся. Это ему далось с трудом. Нога распухла, по щеке стекали капельки крови, немного зудело в голове, дышать все еще было трудно.*

Зачем?

Они уничтожают всех черных эльфов, я не исключение. Душезаберение-так это называется. МЫ единственные знаем кто они, зачем они в нашем мире, и как с ними бороться. Упустить такой лакомый кусочек-то есть меня- для них слишком бесчестно. Хотя я до сих пор не могу понять, почему она оставила меня в живых..

*Скрипящая дверь прервала думы эльфа. На пороге таверны стоял маленький гном.*

Ах вот вы где! Быстрее, нам нужна помощь!!

Все, дальше сами выкручивайтесь!

*Как только он дошел до эльфа, он прокричал*.

Что же вы стоите? - обращался он к эльфу -"Тень"схватила еще одного эльфа!

*Гном не замечал, что эльф был сильно ранен. Он продолжал яростно повторять только одну фразу.*

На помощь! На помощь! Они схватили моего сына!

*Эльф ничего не понимая стоял,и внимательно слушал гнома,пытаясь вспомнить где-же он его видел?"

Черты бы вас побрал! Помогите нам!

*Эльф кивнул и выбежал из таверны за гномом, в неизведанную даль под названием - лес. Несколько десятков минут бежали они по тропинке, затем свернули в чащу и побрели вдоль реки в черный мрак. Эльф остановился. Каждый последующий шаг давался с таким большим трудом, будто он тащил на себе жирного быка. Гном увидел что эльф остановился и закричал*:

Что вы делаете?! Надо спасти моего сына!

*Черный эльф запыхавшись проговорил, сквозь мокрые от пота, длинные волосы, налезавшие на глаза*:

Я знаю кто ты. Тень?

*Гном расхохотался*

До чего же эльфы тупые! Я не тень, я мазомник. Слыхал про такого?

*Тут же гном стал трансформироваться в нечто ужасное. Его тела становилось толще, глаза краснели, его усмешка становилась невыносимо страшной. Перед эльфом ползало до безумия отвратительное липкое, мокрое создание, совсем маленькое, похожее на питона.*

Я заберу тебя!

*Вскричал он и набросился на эльфа, который от усталости не мог сопротивляться. Мазомник повалил его на землю и впился острыми клаками в шею. Красная пелена окутыла мир...*

:D

Где я? *размышлял он.*

Таверна,гном,крики о помощи,лес,мрак,мазомник...

*Его воспоминания прервались,в дом вошла юная девушка лет 17,ее глаза закрывали длинные,золотисто-лучистые волосы, в руках она держала горшочек,накрытый тканью.Она одета в простенький сарафн,лапти.Да это же дочка лесника!*

Вы уже проснулись?-спросила она эльфа.
*Он ничего не ответил он пристально наблюдал за горшком*

Сейчас я заварю Вам снодобие и вы поправитесь,а сейчас постарайтесь уснуть.Она улыбнулась и оставила нашего героя в одиночестве*

*Эльфа мучили странные мысли,почему эта прекрасная девушка ухаживает за незнакомым эльфом?И что это за горшок?Может она хочет меня отравить?Это подстава?Обман?
*В конце концов ему захотелось спать и он уснул.*

Быстрее, вым нужно уходить отсюда.

Куда?

*Эльф был явно озадачен. Что за переполох, что за мразь?!*

Быстрее!

*Стрекоза (не знаю же я как ее, или его правильно называть!) завопила*

Идиот! Здесь тебе грозит гибиль! Уходи вместе со мной.

*Эльф смотрел на нее, или на него, не скрывая усмешки.*

Я не могу встать, в ногах зудит.

*Это было сказано с привкусом иронии, насмешки, что ли. Стрекоза взвила к потолку, покружила над головой эльфа и ударила ему по голове кулаком. Эльф потерял сознание.*

Девушка была озадачена.Что же дала она ему выпить что память практически исчезла?(Она не видела никаких стрекоз)Она винила себя,что эльф потерял сознание именно из-за ее снодобия.

Что же я наделала?-в уныние говорила она
Что же теперь с ним будет?

*Эльф продолжал лежать и ждать ответа на заданные вопросы.*

Девушка вспомнила,что она брала масло бобов у знахарки из другого леса.Вдруг она что-то подсыпала туда?

*Девушке видно была не безразлична жизнь эльфа.Но почему, это оставалось загадкой*

*Эльф повторил ей заданные вновь вопросы и она ответила*

Вы находитесь в домике лесника Тьюзда, я его дочь Эллада,я пришла в жизнь чтобы пройти испытание.И помоему я его нашла!

*Она испарилась в тут же минуту.Эльф лежал в полном шоке,он не понял,что сейчасбыло*

За эту ночь произошло два события которые совсем накалили и без того тревожную обстановку.
Были найдены двое моряков, казалось полностью сошедших с ума. Они, были практически без сознания и словно в бреду выкрикивали что-то непонятное. Хотя кое-что всё же удалось разобрать. Эти два отважных человека занимались добычей редкого жемчуга в районе Северного моря. Внезапно налетел сильный ветер и стал бросать ихнее хлипкое судёнышко в разные стороны. Чудом им всё же удавалось пока остоваться на плаву. Внезапно молнии в небе слились в единую воронку и ударили аккурат в центр Вольгарда, расколов его на две половины. Дальше накатили волны чудовищной силы и с этого момента моряки больше ничего не помнили. Воздух буквально раскололся от гигантской силы толи рёва, толи воя, в котором было такое страдание и боль , что уши человека были просто неспособны выдержать этого и разум окончательно покинул моряков.

Второй новость был приезд гонца, который сообщил, что где-то в районе мёртвых пустошей возник гигантский пламенеющий портал. В тот район тут же был отправлен развед-отряд.

Всё это явно предвещало начало очень нечпокойного времени...

Что это? Неужели это она? Чем-то напоминает Элладу. Но это не она. Но кто? Я знаю эту девушку? Или нет? Кто она? Она как-то связана со мной. Кто? Кто? Кто? Как её имя? Я помню её? Я помню! Я предал, я оставил свою любовь! Только она меня не оставила. Ей не следовало этого делать. Мы обречены.

*Эльфу несколько полегчало. Гул в голове начал утихать, мысли понемногу приходили в порядок.*

-- Что тебе нужно, Тень? Ты пришла за мной, да?

*Тень постояла немного, словно желая поиздеваться над беззащитным, затем ответила, испуская отвратительный грязно-жёлтый свет, означавший, что она смеётся над состоянием Тёмного Эльфа:*

-- А что, если нет?

-- Послушай, мы могли бы быть союзниками, - ответил Эльф. – Я не тот, кто тебе нужен. Отправляйся к тем, кто всё ещё служит вашим Повелителям. Ведь Повелителям Хаоса нравится уничтожать собственных слуг, не так ли?

*Издевательская ухмылка передёрнула лицо Тёмного Эльфа. *

-- Я помогу тебе. Ведь ты питаешься душами Тёмных Эльфов, так? А ты поможешь мне отомстить. Потом я сражусь с тобой и с вашими Повелителями.

-- Один против Повелителей? – засмеялась тень.- Да кто ты такой, червяк? Мне проще раздавить тебя здесь, на месте.

-- Думаешь, я настолько слаб, Тень?

*Эльф поднялся и сел на кровати.*

-- Я увидел Великую Тьму, она уничтожит вас всех. Ты можешь сразиться, ты можешь победить меня, но ты всё равно умрёшь. Ты умрёшь вместе со мной. Зло не может существовать долго.

-- Может, ещё как может, - злорадно усмехнулась Тень.

*Тёмный Эльф приготовился к нападению. Внезапно яркий свет осиял его. Эльф зажмурился. Он услышал, как бешено вскрикнула Тень, и словно что-то хлопнуло в воздухе. Когда он открыл глаза, в воздухе, там, где стоял враг, витали лишь слабые обрывки тьмы, которые быстро растаяли под лучами яркого дневного солнца. Прямо перед ним, немного над его головой, витал таинственный свет. Он был уже не столь ярок, и Тёмный Эльф мог недолгое время смотреть на него. Он услышал голос Старейшины: *

-- Морруин, – голос позвал его по имени.

-- Забудь это имя, - ответил Тёмный Эльф. - Его теперь нет.

-- Оно есть, Легион, так тебя теперь, кажется, зовут.

-- Оно достойно Тёмного Эльфа.

-- Ты всё ещё смеешь противостоять Предначертанному? Ваши бунтарские игры не окончатся ничем хорошим. Ты ещё пожалеешь о том, что пошёл против Него.

-- Ты прав, Аргонд. Тени, Повелители Хаоса и ещё много какой ещё нечисти стало населять мир, кругом вспыхивают эпидемии чумы, гражданские войны разоряют мирных жителей Низшего Мира. Боль, несчастия, страх, – вот чего мы добились, покинув Лотмел. Но я ни о чём не жалею. Моя жалость не исправит того, что произошло. Но я буду мстить.

-- Один против Теней и Повелителей Хаоса? Ты настолько слаб, Морруин, что не одолеешь и одного демона. Даже Тень оказалась тебе не по силам.

-- Слушай, Аргонд, крепость Нэртисон, на которую ты уже давно положил свой заботливый глаз, охвачена странным проклятьем и вот-вот падёт. Так помоги же ей! Оставь меня в покое, Аргонд. Тебе не помочь мне.

-- Как знаешь, - тихо ответил Старейшина. – Но знай, что Свет выхватит тебя даже из Бездны.

-- Посмотрим…

***

-- Не бойся, Эллада. Здесь тебе не причинят зла, - тихо произнёс мягкий и ровный голос. – Это Лотмел, страна вечного света и радости. Но с тех пор, как часть наших братьев оставили Свет и погрузились во Тьму, радости здесь стало мало. Мы оказались вынуждены ввязаться в войну, что разгорелась в Нижнем Мире. Мы уже выслали отряд Охотников-За-Тенями. Той Тени, что пыталась погубить тебя, уже нет, но ведь есть и другие. Будь осторожна, Эллада, береги себя!

-- Кто ты? – спросила девушка.

-- Я Аргонд, Старейшина Эльфов. Я знаю, ты приняла одного из падших братьев. Будь осторожна, не доверяй ему во всём! Когда-то он был одним из нас. Он был воином и певцом. Кроме того, ему доступна была сокровенная мудрость, и он мог прозревать будущее и видеть тайны мира. Но великие знания он обратил во зло. Первый маг Минас-Оорлога, вместе с другими он призвал в Нижний Мир демонов, или Повелителей Хаоса, которые некогда были заключены во тьме, казалось, навечно. Они открыли порталы Великой Тьмы для призвания из Бездны остальных существ. Тени пришли оттуда. В Нижнем Мире они основали крепость Вольгард. Мы пока не собрали достаточно сил для штурма крепости, и соберём их не скоро. Пока в Нижнем мире будут следить за ситуацией наши Охотники. Я не знаю, что задумал Морруин, а именно так его звали здесь, в Лотмеле. У вас он называет себя Легион. В нём словно заключён легион Хаоса, настолько он непредсказуем. Сегодня он выглядит немощным и жалким и просит помощи, а завтра? Будь осторожна, мы постараемся защитить тебя.

*Эллада очутилась у порога своего дома. Когда она вошла, Тёмный Эльф сидел на кровати с мрачным лицом и о чём-то размышлял.*

***

*В таверне не знали, что делать. Вдруг дверь отворилась, и внутрь вошёл эльф. В его руке горел факел, но его глаза сверкали так, что, казалось, любой другой свет был совершенно излишен. Все глаза устремились на него. Эльф подошёл к другому эльфу, у которого на плече сидела маленькая фея, и сурово посмотрел ему в глаза. Тот опустил взгляд.*

-- Прости, брат, я не мог сдержать страха.

-- Эх, Валент, ты ещё так молод, ведь тебе нет ещё и пятисот лет. И стоило Старейшине выслать именно тебя! Та Тень, что ты так испугался, оказалась настолько слабой, что не выдержала даже света Аргонда, когда тот говорил с Морруином. Давай сделаем вот что. Я не буду брать тебя с собой, со мной тебе будет слишком опасно. Оставайся здесь и помоги этим людям. Они нуждаются в твоей помощи. Братья не узнают о твоём страхе.

-- Хорошо, брат, я постараюсь. Я сделаю всё, что в моих силах.

*Эльф ушёл. А тот, у кого на плече сидела фея, сел, упершись подбородком в кулак. Фея что-то шепнула ему на ухо, и эльф печально улыбнулся. *